Saqqara, som ligger 40 km sørvest for Kairo, er en av de viktigste gravplassene i Memphis, som selv var en av de mest betydningsfulle byene i det gamle Egypt. Navnet på stedet stammer sannsynligvis fra guden til denne nekropolen, Sokar.
Saqqara er virkelig et friluftsmuseum, som viser hele den gamle egyptiske historien. Konger og adelsmenn fra de aller første to dynastiene (ca. 3040–2686 f.Kr.) ble gravlagt her, og dette er også stedet for Djosers trinnpyramide (ca. 2686–2667 f.Kr.).
Pyramidene til noen av de viktigste kongene fra det gamle rikets femte (ca. 2494–2345 f.Kr.) og sjette (ca. 2345–2181 f.Kr.) dynastier ligger i Saqqara. En av disse, Unas' pyramide (også kjent som Wenis; ca. 2375–2345 f.Kr.), har det eldste pyramidegravkammeret dekorert med tekster. Dette er de såkalte pyramidetekstene, hvis formål var å beskytte den avdøde kongen på hans reise til etterlivet. I tillegg til kongelige begravelser fra det gamle riket, er Saqqara også full av gravene til adelsmenn fra denne perioden, som er dekorert med scener og tekster av enestående skjønnhet og håndverk.
Saqqara har også graver fra den første mellomepoken (ca. 2181–2055 f.Kr.), mellomriket (ca. 2055–1650 f.Kr.) og det nye riket (ca. 1550–1069 f.Kr.). Gravene fra det nye riket viser en arkitektonisk stil som er helt forskjellig fra deres øvre egyptiske motstykker i Theben. Blant dem er graven til ingen ringere enn Horemheb (ca. 1323–1295 f.Kr.), den ikke-kongelige personen, generalen, som ble konge. Han ble imidlertid aldri gravlagt her, for da han besteg tronen, bygde han en ny grav i Kongenes dal som var verdig hans kongelige rang.
Blant de viktigste monumentene i Saqqara er Serapeum, en serie underjordiske gallerier der Apis-okser ble gravlagt fra det attende dynasti (ca. 1550–1295 f.Kr.) til den ptolemeiske perioden (332–30 f.Kr.). Apis-oksen ble ansett som en inkarnasjon av Ptah selv, en av de viktigste gudene i Memphis, og som sådan var det bare én Apis-okse om gangen. Når den døde, ble den gravlagt med full ære til en etterfølger kunne bli funnet.
Egypts koptiske æra er også representert i Saqqara gjennom restene av klosteret til Apa Jeremiah, som var i bruk til det åttende århundre e.Kr. I dag er Saqqara også stedet for Imhotep-museet, der gjenstander fra stedets enorme kronologiske spenn er utstilt.
Åpningstider
Lørdag til fredag
8:00 AM > 5:00 PM (Daglig)
Siste billettinnslipp: 3:00 PM